Messier 101, auch bekannt als NGC 5457 oder die Feuerradgalaxie, ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Große Bär. Sie ist etwa 21 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und hat einen Durchmesser von ungefähr 170.000 Lichtjahren. Messier 101 ist eine der bekanntesten Galaxien am Himmel und wurde im Jahre 1781 von Pierre Méchain entdeckt.
Die Galaxie ist bekannt für ihre spektakulären Spiralarme, die sich deutlich von ihrem zentralen Kern abheben. Diese Spiralarme enthalten viele junge, helle Sterne und sind auch ein Ort für intensive Sternentstehung. Messier 101 wird oft als eine blauweiße Galaxie beschrieben, da sie viele junge und heiß leuchtende Sterne enthält.
Aufgrund ihrer relativen Nähe zur Erde wurde Messier 101 bereits ausgiebig studiert. Es wurden zahlreiche Beobachtungen und Untersuchungen durchgeführt, um ihr Verständnis über Galaxien im Allgemeinen zu erweitern. In Messier 101 wurden auch mehrere Supernovae beobachtet.
Messier 101 ist für Astronomen von besonderem Interesse, da sie zu den größten Galaxien gehört und deutlich größer ist als unsere eigene Milchstraße. Ihre Untersuchung kann daher Einblicke in die Entwicklung und Struktur von Galaxien geben.
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